Le gouverneur Mills exhorte le secrétaire Raimondo à fournir les outils et le temps nécessaires pour protéger les baleines noires sans dévaster l'industrie du homard du Maine

La gouverneure Janet Mills a envoyé aujourd'hui une lettre (PDF) à la secrétaire au commerce Gina Raimondo l'exhortant à fournir le temps et les outils nécessaires à l'industrie du homard du Maine pour apporter des contributions significatives au cours de la prochaine phase de réglementation visant à protéger les baleines noires. La lettre du gouverneur fait suite à de récentes décisions de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) qui entraveront la capacité de l'industrie du homard du Maine à fournir des commentaires critiques, nuisant probablement à l'industrie et aux communautés côtières qui en dépendent.

Plus tôt ce mois-ci, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a annoncé une période de cadrage pour solliciter les commentaires des parties prenantes sur les mesures visant à réduire les risques pour les baleines noires qui ne fourniront qu'une seule opportunité via un webinaire pour les commentaires du public. La NOAA a également demandé que les États, y compris le Maine, organisent leurs propres réunions de cadrage. En revanche, lorsque des réunions de cadrage sur la première phase de réglementation ont eu lieu en 2019, la NOAA a tenu quatre réunions rien que dans le Maine.

Dans sa lettre, la gouverneure Mills a poussé le secrétaire Raimondo à exiger que la NOAA organise des audiences publiques en personne dans le Maine pour garantir que les voix des pêcheurs du Maine soient entendues.

"Il est inadmissible que la NOAA ne tienne qu'une seule audience publique et une réunion virtuelle en plus",dit le gouverneur Mills . "Comme la NOAA le sait bien, atteindre efficacement un public de pêcheurs avec des horaires difficiles nécessite absolument des réunions en personne et des opportunités de commentaires."

Le gouverneur Mills a également fait part de ses inquiétudes concernant le calendrier de la période de cadrage, qui chevauche une réunion critique du propre groupe consultatif de la NOAA, l'Atlantic Large Whale Take Reduction Team (ALWTRT). Par conséquent, ALWTRT ne sera pas en mesure d'utiliser les commentaires importants recueillis au cours de la période de cadrage pour éclairer l'élaboration de nouvelles mesures pour les pêches aux engins fixes, y compris la pêche au homard.

"Le calendrier de la période de cadrage de la NOAA et les possibilités de commentaires du public sont totalement insuffisants étant donné le potentiel d'impacts extraordinaires susceptibles d'être ressentis par les pêcheurs et les communautés de haut en bas de la côte est, et en particulier ici dans le Maine",Le gouverneur Mills a écrit.

Le gouverneur Mills a également critiqué la décision de la NOAA de bloquer l'accès à l'outil d'aide à la décision (DST), qui est le modèle utilisé par l'agence pour déterminer la réduction des risques associés aux mesures de gestion, jusqu'à ce qu'il soit examiné par des pairs. Sans accès à cet outil, le Maine n'a aucun moyen de fournir des exemples de mesures à l'industrie pour recueillir leurs commentaires au cours de cette période de cadrage.

"En conséquence, les membres de l'équipe [Maine] ne pourront tout simplement pas se préparer à la prochaine réunion de l'ALWTRT, dans environ une semaine, avec un ensemble de mesures de gestion soigneusement élaboré à proposer",écrit le gouverneur Mills."La NOAA a demandé à l'État son soutien et sa collaboration, mais empêcher l'accès au DST va à l'encontre de cet objectif déclaré."

La gouverneure Mills a conclu sa lettre en poussant le secrétaire Raimondo à prolonger la période de cadrage, à tenir plusieurs réunions en personne dans l'État du Maine et à rétablir l'accès au DST.

"La NOAA demande aux hommes et aux femmes qui travaillent dur de faire des sacrifices inimaginables, en particulier dans des pêcheries comme la pêche au homard du Maine qui n'ont pas de blessure grave ou de mortalité documentée à la baleine noire", a-t-il ajouté.écrit le gouverneur Mills."Les conséquences de cette action sont tout simplement trop importantes pour continuer à ce rythme effréné en l'absence des informations nécessaires."