Les observations de requins sont en augmentation – et les villes balnéaires ripostent avec une grande

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Avec des millions de personnes à la plage ce week-end du Memorial Day, les communautés côtières de la région de New York font des heures supplémentaires pour assurer la sécurité des nageurs tout en profitant des eaux de plus en plus infestées de requins de la région.

Avec les observations – et la panique – à la hausse, les villes espèrent éviter tout scénario semblable à Amity Island en déployant une gamme d'outils de haute technologie conçus pour repérer les bêtes mordantes bien avant qu'elles ne s'approchent du rivage.

À New York, les bourgs de plage reçoivent un soutien au niveau de l'État, car Albany a récemment annoncé de nouveaux efforts coordonnés avec les plages locales pour faire voler à la fois des drones et des hélicoptères au-dessus des eaux cette année, afin de surveiller les intrus indésirables.

Les soldats de l'État exploreront des zones telles que les plages de Jones et Robert Moses avec un drone particulièrement high-tech équipé "d'imagerie thermique, de télémétrie laser et de caméras de haute qualité pour permettre une surveillance nocturne et des patrouilles dans des conditions météorologiques défavorables, " selon une annonce du NYS.

"Ce drone peut également larguer des dispositifs de flottaison personnels dans des situations d'urgence."

La nouvelle survient alors que les observations saisonnières ont déjà commencé à arriver comme la marée – plus tôt ce mois-ci, un requin blanc de neuf pieds et 434 livres a été aperçu de justesse au large de Smith Point sur Fire Island – la même plage où un homme est devenu viral en dernier l'été pour avoir lutté avec une bête de mer sur le sable.

Pendant ce temps, une jeune fille de 15 ans a été attaquée alors qu'elle surfait au large de Stone Harbor, dans le New Jersey, il y a quelques jours à peine. Elle a subi des lacérations au pied et au mollet, qui ont nécessité des points de suture.

"Les drones sont une partie importante de notre surveillance des plages", a déclaré le directeur du comté de Nassau, Bruce Blakeman, au Post. "Nous aurons des drones dans les airs, des hélicoptères dans les airs, nous aurons des bateaux dans l'eau et des véhicules tout-terrain [regardant] depuis les plages."

"Il y a une certaine grille qu'ils suivent afin qu'ils couvrent autant de territoire que possible", a déclaré Blakeman. "C'est un plan bien pensé. Nous sommes très méticuleux."

Dans la ville d'Oyster Bay à Nassau – où des drones sont utilisés pour la première fois cette saison sur la rive sud – les sauveteurs et les agents de la baie suivront également une formation spéciale pour mieux identifier les requins avant que les animaux ne se rapprochent trop pour leur confort.

"Il y a une grande [emphase] mise sur l'identification des formes et des mouvements des animaux marins prédateurs", a déclaré le superviseur de la ville, Joseph Saladino, au Post.

Pour la première fois, a déclaré Saladino, des dépliants informatifs sur la sécurité seront distribués aux visiteurs de Tobay Beach, la célèbre étendue de sable de la ville faisant face à la Great South Bay et à l'océan Atlantique.

"Nous avons également utilisé un jet ski pour les patrouilles et une meilleure technologie de communication sur les bateaux avec les sauveteurs", a-t-il déclaré.

Les amateurs de plage ne sont pas les seuls à avoir une éventuelle observation de requin cet été. Les appels rapprochés sont désormais monnaie courante pour les pêcheurs qui sillonnent les eaux près de New York, a déclaré Tom LaCognata de Rockaway Fishing Charters au Post.

"Nous avons réalisé que nous voyions plus de requins plus près du rivage depuis environ 2019", a déclaré LaCognata. "Nous avons eu un grand blanc l'année dernière à environ trois milles au large - nous obtenons maintenant aussi des requins du sud, des requins spinner et des requins taureaux. Nous n'en avions pas vu dans le passé", a déclaré LaCognata, ajoutant qu'il avait observé des animaux comme des baleines. et les dauphins se rapprochant également du rivage.

Le capitaine attribue le changement à des courants plus chauds et à des eaux plus propres qui attirent les poissons proies que les requins adorent manger.

Pourtant, les experts notent que l'augmentation des observations ne se traduit pas nécessairement par une augmentation de leur nombre.

"Il est très peu probable qu'il y ait plus de requins, d'après leur taux de reproduction", a déclaré Teddy Tilkin, conservateur adjoint du Long Island Aquarium, au Post.

Au lieu de cela, a-t-il dit, la raison pour laquelle nous en voyons plus est due à l'augmentation des outils de surveillance de haute technologie – ainsi qu'à l'intensification des patrouilles.

"Vous avez de meilleurs drones, vous avez de meilleures caméras, une meilleure visibilité. Une fois que vous commencez vraiment à chercher, vous finirez par en trouver plus", a déclaré Tilkin, notant que 20 espèces de requins différentes vivent au large de la côte de New York.

"Il y a certainement des requins avec lesquels les gens ont nagé pendant de nombreuses années. Ils ne l'ont jamais vraiment su parce que nous n'avions pas les drones pour les repérer à quelques kilomètres."

Pendant ce temps, les responsables ont déclaré qu'une attaque de requin ne devrait pas être votre plus grande préoccupation à la plage cet été.

"Il est plus probable que quelqu'un se noie à cause du contre-courant actuel que d'être mordu par un requin", a déclaré Blakeman, notant que le comté déploie de nouvelles initiatives de sensibilisation conçues pour inciter les New-Yorkais à nager plus intelligemment.

Et, généralement, les requins nageant à proximité n'approchent même pas les gens, a noté Tilkin.

"Quatre-vingt-dix-neuf virgule neuf pour cent du temps, ils ne vont pas vous déranger - et quand ils le font, c'est généralement une erreur d'identité", a-t-il déclaré.

"Ils sont curieux de quelque chose et ils n'ont pas de mains. Alors ils prennent généralement une petite bouchée."